Das Gesäuse steht wie der gesamte Westen und Norden Österreichs unter Einfluss des feuchtgemäßigten, mitteleuropäisch-ozeanischen Klimas. Dieses wird geprägt durch die vorherrschenden Westwinde, die Niederschlagsfronten vom Atlantik herantragen.

Die gesamten Nördlichen Kalkalpen zählen zum Nordstaugebiet. Das heißt: Wolken aus dem Norden stauen sich an dieser Gebirgskette und es kommt zum Abregnen der feuchten Luftmassen.

Rund die Hälfte aller Niederschläge in Österreich fallen entlang dieser relativ schmalen Prallhang-Zone, die durch das gesamte Bundesgebiet von West nach Ost zieht!

Für die Witterung sind häufige und teilweise auch anhaltende Niederschlagsperioden mit beachtlichen Wassermengen (1200 bis über 2500 mm pro Jahr) charakteristisch. Im Vergleich dazu bewegen sich die Niederschlagswerte der Landeshauptstadt Graz um 860 mm und die der Bundeshauptstadt Wien um 620 mm. Die Niederschlagsmenge nimmt mit der Seehöhe zu. Jahreszeitlich fallen die meisten Niederschläge im Sommer.

Von großer Bedeutung aufgrund ihrer Katastrophenwirkung sind die Starkregen- ereignisse, vor allem im Zuge von Gewitter- regen, die Muren und Geschiebelawinen auslösen können. Solche Einzelereignisse können im Extremfall binnen einer Stunde bis zu 70 Liter Wasser pro Quadratmeter über die Landschaft schütten.

Daneben findet sich ein kleines Niederschlags- maximum im Winter, welches zum Teil beträchtliche Schneemengen mit sich bringt und dann rasch zu großer Lawinengefahr im Gesäuse führt.

Häufiges Schönwetter garantieren vor allem Wetterlagen mit südlicher Strömung. Dabei sind im Winter Föhnperioden häufig, die warme Tauwetterperioden einleiten. Föhnstürme hinterlassen oft ausgedehnte Windwurfflächen im Waldgebiet.

Der Spätsommer und Herbst zählen durch den Rückgang der Nordstaulagen zu den schönsten und stabilsten Perioden im Jahr. Doch auch im Winter kann es oft länger anhaltendes Hochdruckwetter geben. Dabei kommt es oft zur Bildung von Inversion. Es ergibt sich eine Umkehrung der Temperaturwerte und in abgeschlossenen Tal- und Kessellagen bilden sich Kaltluftseen aus.